고등학교는 문과, 대학교는 미술대학으로 예체능을 전공한 저에게 ‘이과’란 감성 0%, 이성 100%에 원리원칙주의이며 다소 차가운 이미지였습니다. 제 주변에 '이과 사람'이 많이 없어서인지 (돌아보니 디자이너, 아티스트, 에디터, 마케터만 한가득..) 더더욱 이해하기 힘들 것 같았어요.

그러던 어느 날 예능 <알쓸인잡>을 보고 출연자 중 두 명의 '이과 사람'을 통해 이런 편견을 깨뜨리게 되었는데요. 그중 한 명이 바로 심채경 박사입니다.

방송 내내 부드럽고 온화한 미소를 띠며 조곤조곤 말씀하는 모습에 눈길이 갔는데, 이런 부드러움과 동시에 단단한 마음을 지닌 외유내강의 의인화 그 자체여서 첫눈에 반해버렸어요 . . 😳

심채경이라는 사람에 대해 더 알고 싶어진 건, <알쓸인잡>에서 "'나'라는 영화의 클라이맥스는?"이라는 질문에 대한 심채경 박사의 답을 듣고나서부터인듯합니다.

"중학교 배정 통지서를 받은 날인 것 같아요.

위치도 모르겠고, 생긴 지도 얼마 안 되어서

제가 살던 곳에서 되게 멀리 있는,

처음 들어본, 듣도 보도 못한

어떤 새로운 학교에 배정이 된 거예요.

저는 위에 언니가 있는데 손위 형제가 있으면,

특히 성별이 같으면 옷도

학용품도 물려받고 가방도 물려받고,

그냥 저의 인생은 사실 뻔하거든요.

‘언니가 했던 대로’, ‘부모님이 살아오셨던 대로’.

이렇게 갈 것 같았는데 전혀 모르는 세계에

저 혼자 뚝 떨어진 것 같은 느낌인 거예요.

내 인생이 그렇게 예측 가능하지

않을 수도 있겠다는 생각을 처음 했던 것 같고,

'나는 그냥 나구나. 나는 다른 사람의 삶을

그대로 따라가는 사람이 아닐 수도 있구나.'를

그때 처음 발견했던 것 같아요.

그 이후로 심정적인 독립, 홀로서기를

준비했던 것 같고 고등학교를 다른 도시로 갔어요,

제가 그냥 희망해서. 혼자 갑자기.

"내 인생은 그렇게 뻔하지 않을 거야." 이러면서

이과를 썼죠. 그래서 천문학자가 됐네요?(웃음)"

- tvN 예능 <알쓸인잡> 중

그리고 심채경 박사는 자기 자신을 잘 사랑할 줄 아는 사람입니다. 본인을 점수로 평가한다면 몇 점을 줄 것인지에 관한 질문에 "10점 만점에 10점"이라고 답하기도 했어요.

"남이 평가하는 나는 5점이나 7점이나

실격일 수도 있겠죠.

나라는 심사 위원한테는 10점인 거죠.

사람이 행복해지는 게 어려우면서도

어찌 보면 단순한 게, 가치판단의 무게중심이

내 안에 있으면 되거든요.

천체들도 무게중심이 그 안에 있으면

안정적으로 존재할 수 있어요.

천체가 다른 천체들과 주고받는 무게중심이

천체 밖에 있으면 궤도가 계속 섭동

(행성이 정상적인 궤도를 벗어나는 현상)이 되는 거예요.

저는 가치판단의 기준도 자기 안에 있을 때

좀 더 안정적으로 살 수 있는 것 같아요.

'좋아요'를 눌러주는 사람이 별로 없더라도 괜찮고."

"나의 경계를 조금 희미하게,

흐릿하게 두는 것도 좋은 것 같아요.

''좋아요' 수에 집착하는 나',

'알고리즘이 추천하는 대로,

알고리즘을 내 취향이라고 생각하는 나'.

뭐 어때? 그것도 괜찮다고 생각하거든요.

내가 나라는 자기 자신을

너무 촘촘하게 가둬놓으면,

그 안에 무게중심을 잡는 것은

발레리나가 발끝으로 서 있는 거랑 똑같은 거예요.

너무 쉽게 무게중심이 흔들릴 수 있어요.

내 자신이 바닥에 철퍼덕 주저앉아있거나

누워있다고 생각하면 무게중심을

내 안에 유지하기 너무 쉽거든요.

자기 자신에게 너무 엄격하거나

너무 특정한 모양으로 있기를

기대하지 않는 것도 괜찮다고 생각하거든요."

- tvN 예능 <알쓸인잡> 중

저도 자기애가 많고 자존감도 높은 편이지만 '완벽하고 좋은 상태의 나'만 편애하는 경향이 있어요. '구린 나'까지 포용하기는 굉장히 어렵더라고요. 그래서 자신이 어떤 모습이든 상관없이 사랑하는 심채경 박사의 모습이 멋지고 건강하다고 느꼈습니다.

자기 일에 대한 열정과 애정이 넘치는 여성 직업인이라는 점도 심채경 박사를 좋아하는 이유 중 하나인데요. 심채경 박사의 에세이 『천문학자는 별을 보지 않는다』 를 읽고 이 사람이 천문학과 우주과학을 얼마나 사랑하는지 느낄 수 있었어요.

그런 사람들이 좋았다.

남들이 보기엔 저게 대체 뭘까 싶은 것에

즐겁게 몰두하는 사람들.

남에게 해를 끼치거나 정치적 싸움을

만들어내지도 않을, 대단한 명예나 부가

따라오는 것도 아니요, 텔레비전이나

휴대전화처럼 보편적인 삶의 방식을

바꿔놓을 영향력을 지닌 것도 아닌

그런 일에 열정을 바치는 사람들.

신호가 도달하는 데만 수백 년 걸릴 곳에

하염없이 전파를 흘려보내며 온 우주에

과연 ‘우리뿐인가’를 깊이 생각하는 무해한 사람들.

나는 그런 사람들을 동경한다.

그리고 그들이 동경하는 하늘을, 자연을,

우주를 함께 동경한다.

- 심채경, 『천문학자는 별을 보지 않는다』 중

그리고 한국 최초의 여성 우주인 이소연에 관한 이야기, 육아와 일을 병행하는 여성 직업인으로서의 고민도 엿볼 수 있었고요. 분야는 다르지만, 같은 여성 직업인으로서의 고충, 그리고 어떻게 해야 사랑하는 일을 오랫동안 잘할 수 있을지에 대한 단초도 얻을 수 있었습니다.

최근 영화 <프로젝트 헤일메리>를 재밌게 보고 문득 "심채경 박사는 이 영화를 보고 어떤 생각을 했을까?"하고 궁금해졌습니다. 그래서 이것저것 찾아본 끝에 이 영화 GV에 참여했던 걸 찾아냈어요. 심채경 박사는 기존 SF 영화와의 차별화된 매력이나 특징으로 이렇게 말하더라고요.

"이 영화를 보고 제일 많이 생각했던 단어는

'코스모폴리탄'이라는 단어였어요.

우리가 한국에서 살고 있지만

세계 여러 곳곳에 일어나는 전쟁,

재해에 대해서 소식을 접하고 걱정을 하잖아요.

그런 일들을 하는 걸 크게 봐서

'코스모폴리탄'이라고 할 수 있을 것 같아요.

코스모폴리탄의 코스모가

'전 지구'라는 뜻이기도 하지만,

코스모스라는 뜻이어서 우주라는 뜻이잖아요.

그레이스와 로키가 진정한 궁극적인 의미의

'코스모폴리탄'이 아닌가.

지구를 떠나 근처 별들의 세계까지 걱정하고,

우주의 모든 생명체와 별들이

같은 문제를 겪고 있을 때

어떻게 하나로 뭉쳐서 문제를 해결할 수 있을까.

힘을 합쳐서 해결해 나가며 세계시민을 넘어서

우주 시민으로 발돋움하는 영화가 아닌가,

하는 생각이 들었습니다."

— 2026.3.14 <프로젝트 헤일메리> GV 중

영화를 바라보는 시선에서도 따뜻함이 느껴졌어요. 이런 걸 보고 ‘이과 감성’이라고 하는 거겠죠? 나라는 우주뿐만 아니라 타인의 우주, 나아가 모두의 우주를 소중히 하는 마음. 이것이 바로 멋진 천문학자인 심채경 박사를 좋아할 수밖에 없는 이유인 것 같습니다. 심채경 박사에 대해 궁금해지셨다면 긴 연휴, 예능 <알쓸인잡>과 <알쓸별잡> 정주행과 도서 『천문학자는 별을 보지 않는다』 , 『과학 산문』을 읽어보시는 건 어떠신가요?